إلى أين سيذهب ليبرون؟
بينما نفكر جميعًا في هذا السؤال، فإن فكرة غير معلنة، مفادها أن أي لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين يجب أن يرغب في اللعب مع ليبرون جيمس، توجه الطريقة التي ستتكشف بها المناقشة الشاملة. نفترض ببساطة أن كاواي ليونارد وبن سيمونز وجيمس هاردن وبول جورج وآخرين يجب أن يعتبروا أنفسهم محظوظين إذا أصبحوا زملاءه في الفريق الموسم المقبل. أريد أن أتحدى هذا الافتراض لأنني أعتقد أن هناك بعض الأسباب التي تجعل اللاعبين النجوم يجب أن يبتعدوا عن اللعب معه.
لسبب واحد، أينما ذهب، الدراما تتبعه. الاهتمام الإعلامي المستمر، والتقارير المتواصلة عن الاضطرابات، والشائعات المستمرة عن الخلافات الداخلية مع اللاعبين و الجهاز التدريبي - هذا الأمر يؤثر على اللاعبين. لدي شعور بأن معظم لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين يريدون فقط لعب الكرة والأشياء الأخرى التي تأتي معها، والتدقيق غير العادل من وسائل الإعلام والتعامل مع الخلافات المثارة، يمتص المتعة من لعب اللعبة.
في بودكاست حديث مع بيل سيمونز، أعطى كيري إيرفينغ نفسًا لهذا الادعاء. متحدثًا عن الخسائر العقلية للعب جنبًا إلى جنب مع ليبرون، قال إيرفينغ:"أنت تخضع للاختبار على أكبر مسرح أمام الجميع، طوال الوقت. أعني، لم يكن هناك وقت لم تكن فيه الأنظار علي، وعلى "برون"، وعلى [كيفن] لوف، وفريقنا، ومنظمتنا. انتقلت من كوني في كليفلاند إلى حضور نصف المشجعين الآن إلى ظهور "برون" والآن كل ليلة مزدحمة، كل مباراة خارج أرضنا هي بمثابة مباراة على أرضنا. تفكر في الاهتمام الإعلامي الذي يأتي مع كل ذلك والضغط المتزايد المتمثل في "الآن إما بطولة أو تفشل". ثم عليك أن تكتشف كيف تتناسب مع النظام. كرة السلة هي لعبة منهجية. كيف تبني هذه الاستراتيجية، وكيف تتناسب معها؟ وكان الأمر صعبًا".
إذا كان أحد الأهداف الرئيسية للاعب في الدوري الاميركي للمحترفين هو الاستمتاع جزئيًا بالسنوات المحدودة من حياته المهنية، فقد لا يكون اللعب مع ليبرون أفضل تجربة للكثيرين.
يصبح أي لاعب على الفور مساعدًا. ستتحول المناقشة حول أي فريق يختاره ليبرون إلى سؤال واحد: هل لديه ما يكفي من المساعدة؟ مساعدة؟ كم عدد اللاعبين الذين يجب أن يرحبوا بفرصة أن يصبحوا "المساعدة"؟
إذا خلص عالم الرياضة إلى أن ليبرون يفتقر إلى المساعدة المطلوبة، فإن أولئك اللاعبين الذين يعتبرون غير جيدين بما فيه الكفاية - أي بقية الفريق - سيواجهون انتقادات. سيتم تضخيم كل عيوبهم. ولن يكون أحد في مأمن.
خذ جورج، على سبيل المثال. عندما تم إقصاء أوكلاهوما سيتي ثاندر على يد يوتا جاز، ذهب جورج، أحد اللاعبين المرتبطين باللعب مع جيمس إذا ذهب إلى ليكرز، بنسبة 2 من 16 من الملعب بإجمالي خمس نقاط. واجه رشّة من التوبيخ. سخر بعض الناس من لقب "Playoff P" وتساءلوا بصوت عالٍ كيف يمكنه تسجيل خمس نقاط فقط في مباراة إقصائية. ولكن تخيل لو فعل ذلك أثناء اللعب مع ليبرون؟ سيقتل في وسائل الإعلام. لماذا تدعو هذا النوع من الحكم؟
ولكن إذا كان لدى ليبرون ما يكفي من المساعدة، والتي يتم تعريفها عادةً على أنها ما إذا كان يفوز بلقب الدوري الاميركي للمحترفين، فإن اللاعبين الآخرين لا يحصلون على الاحترام الواجب. يصبحون المساعدة التي كانت مفيدة بما يكفي.
لا يحصل لوف، بطل الدوري الاميركي للمحترفين، على أي من الاحترام الذي يتمتع به عادةً الحائز على لقب All-Star لخمس مرات مع خاتم. وكريس بوش؟ يجادل بعض الناس بجدية فيما إذا كان لاعبًا في قاعة المشاهير. ذاق هؤلاء الرجال قمة الفوز في الدوري الاميركي للمحترفين، لكنهم لا يتناولون الوجبة نفسها التي تذوقها الأبطال الآخرون.
أخيرًا، بغض النظر عن المكان الذي يذهب إليه ليبرون، سيكون هو اللاعب. هو الشمس. بقية اللاعبين في الفريق هم الكواكب التي تدور حوله. أعتقد أن جيمس هاردن كان يشير إلى ذلك عندما قال بعد فوزه بجائزة MVP: "لا أعتقد أن هناك قطعة نحتاج إلى جلبها أو إزالتها. نحن رائعون بما لدينا. ينصب تركيزنا الرئيسي على التحسن والتعافي، ثم فعل ما نفعله." إنه يعلم أنه لا يستطيع تعظيم مواهبه وهو يلعب في ظل ليبرون. من المحتمل أنه لا يريد أي جزء من ذلك، ومثل هذه النظرة معقولة.
لا أعتقد أن سيمونز يجب أن يرغب في اللعب مع ليبرون. لكي يصل إلى ذروته، يحتاج إلى الكرة في يديه. لا يمكن لسيمونز أن ينمو كلاعب وهو يشاهد ليبرون يقوم بالمسرحيات التي يجب أن يقوم بها. وعلى الرغم من أن جويل إمبيد سعى علنًا إلى وصول ليبرون إلى فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، إلا أن ليبرون لم يلعب قط مع لاعب مهيمن في مركز ما بعد. يحتاج إمبيد إلى تحسين لعبته في المنطقة المحظورة، وابتكار نسخته الخاصة من حركة الحلم لـ حكيم أولاجوون، ليرى مدى جودته التي يمكن أن يصبح عليها. اللعب جنبًا إلى جنب مع ليبرون سيحوله إلى بوش، وهو لاعب يلعب حول خط الـ 3 نقاط، مما يسمح ليبرون بالحصول على مساحة لممارسة سحره.
ورد أن هذا هو أحد الأسباب التي دفعت إيرفينغ إلى المغادرة. أراد أن يرى إلى أي مدى يمكن أن يصل في غياب ليبرون. أريد أن أرى أيضًا مدى جودة سيمونز وإمبيد.
يمكنهم فقط فعل ذلك بدون ليبرون.